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Wie ein türkisblauer Faden zieht sich der Wildbach Verdon von seiner Quelle unweit des Allos-Passes durch die Bergwelt der Alpes de Haute Provence. Er schneidet eine 170 km lange Furche in die Berglandschaften aus Kalkgestein und hat so Frankreichs beeindruckenden Grand Canyon geschaffen: Die Verdon-Schlucht, deren Klippen teilweise 700 m in die Tiefe stürzen. Unsere 7-tägige Trans-Verdon MTB-Durchquerung verbindet Transalp-Feeling mit provenzalischem Trailgenuss. Unsere Route verläuft nicht direkt am Fluss entlang, sondern klettert durch die Bergwelt der Südalpen und der Provence, rechts und links der majestätischen Schluchten mit einigen sagenhaften Panoramaausblicken. Insgesamt gilt es dabei knapp 8.000 Höhenmeter und 300 Streckenkilometer zu überwinden. Nach teils spektakulären Trailabfahrten durch ausgedehnte Lärchen- und Kiefernwälder (der Trail hinab nach Saint André les Alpes zählt sage und schreibe 70 Spitzkehren!) geht es petit à petit von den Alpen hinab in die Provence mit ihren idyllischen Dörfern und verspielten Pfaden. Die Lärchenwälder weichen langsam aber sicher den Lavendelfeldern, die Murmeltiere den Zikaden. Die landschaftlich äusserst vielfältige Tour endet nahe der Mündung des Verdons im Tal der Durance, in der typisch provenzalischen Kleinstadt Manosque.
Tourstart: Treffpunkt mit der Gruppe und Ihrem Guide am Morgen in Manosque. Auf Wunsch können wir für Sie ein Hotel für die Vornacht reservieren.
Der Tag beginnt mit dem Shuttle-Transfer hinauf zum Col d'Allos (ca. 2h30 Fahrtzeit), dem Startpunkt unserer Tour. Hier entspringt der Verdon, und hier beginnt damit auch die Route unserer Trans-Verdon. Die ersten Trails fahren wir in alpiner Umgebung: Sie führen uns oberhalb von 2.000 m über Almwiesen vor dem Hintergrund der Gipfel des Mercantour-Nationalparks. Es folgt eine lange, spielerische Trailabfahrt, die uns hinab in die so typischen Lärchenwälder der Südalpen führt. Hinter dem Dorf Vallos geht es dann in eine Schleife. In den Vacheresse-Wäldern geht es zunächst bergauf, und dann an den Ufern des reißenden Wildbachs Chadoulin bergab und zurück nach Allos. Ende dieser ersten Etappe und Übernachtung im Hotel.
Tageskilometer: ca. 20
Höhenmeter positiv: ca. 750
Über einen ersten Anstieg auf einer schmalen Bergstrasse und auf Waldwegen erreichen wir einen Trail, der uns an der Bergflanke zwischen Autapie und dem Flussbett des Verdon sanft in Richtung Colmars gelangen lässt. Mit ihren Festungsanlagen und den engen Gassen lohnt sich ein Abstecher in die Altstadt. Weiter geht es in Richtung Süden, diesmal am linken Ufer des Verdon. Das Rauschen des Wildbachs ist in diesem wunderschön engen Tal unser ständiger Begleiter.
Im Dorf Beauvezer auf 1150 m Höhe beginnt der letzte Anstieg des Tages, der uns zur Unterkunft des heutigen Tages führt. Von hier aus unternehmen wir wieder eine Schleife, die uns ins verlassene Dorf von Peyresq führt, das Anfang des 13. Jahrhunderts auf einem Felsvorsprung erbaut wurde: Eine beeindruckende Lage. Ein technisch anspruchsvollerer Trail bringt uns dann zurück ins Tal, von wo aus wir wieder zur Unterkunft auffahren. Übernachtung in einer Wanderherberge.
Tageskilometer: ca. 35
Höhenmeter positiv: ca. 1400
Heute erwartet uns ein super Tag: Wir überqueren nämlich den langen Bergrücken der kahlen Montagne de Maurel. Nach einer kurzen Abfahrt ins Tal beginnen wir die Auffahrt, zunächst in Richtung des perfekten Kegels des Petit Cordeil (1.780 m). Die Walddwege sind nicht zu steil und lassen uns schnell die Almetage des Bergrückens erreichen, die uns sagenhafte Panoramablicke bescheren. Wir befinden uns nun um regionalen Naturpark des Verdon. Weit weg vom Trubel herrscht hier einsame Stille: Als Gebiet mit aktiver Weidewirtschaft laden die Almen der Montagne de Maurel zum Geniessen ein. Unsere Route führt uns bis zum Gipfel auf 1.770 m hoch über dem Flussbett des Verdon, ein herrlicher Moment!
Auf in die Abfahrt: Nach einem temporeichen ersten Teil bietet der zweite Teil einige spielerische Abschnitte im Wald: MTB mit allen Sinnen! Die Abfahrt lässt uns tief in das Tal der Issole eintauchen. Noch einmal geht es mit dem Ziel einer weiteren tollen Abfahrt bergauf: Hier kommen dann Spitzkehren-Fans auf Ihre Kosten. Bald darauf erreichen wir Saint André les Alpes an den Ufern des Castillon-Sees. Übernachtung in einer Wanderherberge.
Tageskilometer: ca. 40
Höhenmeter positiv: ca. 1250
Der künstliche See von Castillon erstreckt sich auf einer Länge von etwa 8 km zwischen Saint André les Alpes und Castellane. Je nach Wetterlage variiert seine Farbe zwischen türkisblau und dunkelblau-grau. Vom See aus schwingen wir uns auf schattigen Waldwegen bis auf 1300 m Höhe hinauf, satte 400 m über dem Seespiegel. Die Gegend wird von Gleitschirmfliegern aufgrund der guten Bedingungen geschätzt, wundern wir uns also nicht, wenn wir einige in den Höhen erspähen können. Nach dem Weiler Courchons erwartet uns ein schöner Balkonabschnitt und eine tolle Abfahrt wieder hinunter zum See (Bademöglichkeit). Nächstes Ziel auf unserer Route ist Castellane, das wir auf Trails in der Abfahrt erreichen. Castellane ist der Hauptort dieser entlegenen Region, sicher der lebendigste an der Verdon-Route und auch Sous-Prefecture mit gerade einmal 1.500 Einwohnern. Wir gönnen uns nur eine kurze Pause auf einer der Terrassen im Schatten, denn der Tag ist noch nicht zu Ende!
Auf dem Weg hinauf zum Weiler Chasteuil mit seinen wunderschönen Steinhäusern gewinnen wir wieder an Höhe. Auf dem folgenden Plateau oberhalb der Verdon-Schlucht fühlen wir uns wie am Ende der Welt... Wir erreichen das Dorf Rougon, das auf 930 m Höhe über dem Grand Canyon du Verdon liegt. Der Blick reicht in die Ferne bis in den Var. Ab hier schlängelt sich der Verdon durch seine beeindruckenden Schluchten, deren Klippen stellenweise 700 m Höhe erreichen. Ein wahres Naturdenkmal und Grand Site de France mit mehr als 1 Mio. Besuchern pro Jahr. Am Ende des Tages begrüsst uns La Palud sur Verdon. Übernachtung in einer Wanderherberge.
Tageskilometer: ca. 50
Höhenmeter positiv: ca. 1400
Heute morgen bietet es sich an, einen kurzen Abstecher zu einem der berühmten Aussichtspunkte entlang der Panoramastrassen der Verdon-Schlucht zu machen. Das Belvedere von Trescaire liegt auf einer Klippe fast 350 Meter über dem tosendem Verdon. Von La Palud aus fahren wir auf der heutigen Etappe zunächst zum wunderschönen kleinen Ruinendorf von Châteauneuf les Moustiers. Geschützt durch die Bergkette des Mourre de Chanier (1.930 m) war dieser Ort von großer strategischer Bedeutung und wurde von Mönchen für die Gründung der Herrschaft Castellum Novum im 11. Jahrhundert gewählt.
Über eine alte Römerstrasse fahren wir von hier aus bergauf in Richtung Col des Abbès, den Sattel zwischen dem Mont Chiran im Norden (1.905 m) und den Bergrücken von Montdenier im Süden (1.450 m). In der Ferne liegt der Garten der Provence: Das Plateau von Valensole, mit seinen riesigen Feldern, die je nach Jahreszeit in den verschiedensten Farben leuchten. Unsere Unterkunft (Wanderherberge) liegt oberhalb des wunderschönen Dorfes von Moutiers Sainte Marie, einem der schönsten Dörfer Frankreichs (Besuch am morgigen Tag).
Tageskilometer: ca. 30
Höhenmeter positiv: ca. 1200
Die technische Trailabfahrt, die uns von der Unterkunft hinunter nach Moustiers führt, weckt garantiert auch den Letzten aus dem Tiefschlaf. In Moustiers bewundern wir die engen, verwinkelten Gassen, die tolle mittelalterliche Atmosphäre, die berühmte Grotte Sainte Madeleine und die Café-Terrassen am Wasser... Das Dorf ist schlicht und ergreifend einfach prächtig. Ein Café oder ein Kaltgetränk in dieser Atmosphäre drängen sich nach dem Rundgang quasi auf.
Dann geht es auf unseren MTBs hinauf auf das riesige Plateau von Valensole. Wir befinden uns hier am sichtbaren Übergang von den Alpen in die Provence. Unsere heutige Etappe führt uns über das für den Lavendelanbau bekannte Plateau, das über den türkisfarbenen Wassern des Lac de Sainte Croix thront (Bademöglichkeit im kleinen Ort von Sainte Croix). Hier sind wir nicht einmal mehr auf 500 m Seehöhe, und das Wasser hat definitiv nicht mehr die gleiche Temperatur wie an den ersten Tagen unserer Tour. Wir folgen dem Verdon weiter auf einem Balkontrail: Sainte Croix, Gorges de Baudinard, Saint Laurent und schliesslich Quinson mit seinen engen provenzalischen Gassen. Wir beziehen unsere Zimmer in der örtlichen Wanderherberberge für die letzte Nacht dieser Bike-Woche.
Tageskilometer: ca. 55 (lange, aber gut rollende Etappe)
Höhenmeter positiv: ca. 1000
Ein kurzer Anstieg führt uns heute morgen aus dem kleinen Talkessel von Quison hinaus. Wir folgen dem Verdon weiter über eine Hochebene. Der Fluss selbst schlängelt sich 150 Meter tiefer durch die "Basses Gorges". Kurz danach entdecken wir den Lac d'Esparron, einen wunderschönen türkisfarbenen See in einer Umgebung mit zerklüftetem Relief: DIE perfekte Bademöglichkeit. Nach ein paar weiteren Kilometern und verspielten Trails im Unterholz erreichen wir die Thermalstadt Gréoux les Bains (Halt im Zentrum empfohlen, aber Achtung, die Gassen sind steil!). Ein letzter kleiner Huckel mit einem Höhenunterschied von 150 m sowie die Durance trennen uns noch von unserem Ziel, der provenzalischen Stadt Manosque. Ende einer einmaligen Woche auf der Trans-Verdon.
Tageskilometer: ca. 50
Höhenmeter positiv: ca. 700
Ende der Tour: Die Tour endet gegen 16 Uhr am Ausgangspunkt in Manosque. Auf Wunsch können wir für sie eine zusätzliche Nacht vor Ort reservieren.
Angegebene Streckenlängen und Höhenunterschiede dienen der Orientierung und können aufgrund lokaler Bedingungen modifiziert werden.
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